Mariana de Paredes y Flores nacque il 31 ottobre 1618 a Quito (Ecuador) da una nobile famiglia di origine spagnola, il cui albero genealogico mescola Andalusia e Castiglia.
Prodigio di pietà, grazie alla maturità precoce del suo spirito, già all’età di dieci anni si lega ai voti di povertà, castità e obbedienza. L’esempio dei missionari la rapisce, accende la sua anima e la riempie di altissimi desideri, che si concretizzano in ferventi preghiere, in straordinarie contemplazioni e in altri doni mistici, combinati con atti di austerità tali che il solo enumerarli provocherebbe profondo stupore.
Non viveva in un chiostro, perché la Provvidenza la voleva nel mondo, ma aspirava ad una perfezione simile a quella che potevano vivere i religiosi più attenti. Non è stata un personaggio storico ma, oggi, in Ecuador, è considerata un’“eroina nazionale”.
Tentò anche di recarsi tra gli indios per portare loro la fede. Accolta poi nel Terz’Ordine Francescano, si dedicò con grande generosità all’assistenza dei poveri e all’aiuto spirituale ai suoi concittadini.
Nel 1645 Quito fu colpita prima da un terremoto, che uccise circa duemila persone, poi da una terribile epidemia di peste. A seguito di questi eventi, Padre Alonso de Rojas, confessore, di Mariana, offrì pubblicamente la sua vita per la salvezza del Paese, ma Mariana, che era seduta davanti al pulpito, alzandosi dichiarò che prendeva il suo posto, giudicando il ministero sacerdotale più importante di quello di un laico. Da lì a poco si ammalò e, contemporaneamente ‘epidemia cessò. A soli ventisei anni aveva donato la vita per la sua città che tanto amava.
La notizia della sua morte si diffuse in un baleno e lo stesso padre Alonso la presentò come una eroina. Il suo olocausto di carità era d’esempio a tutta la nazione.
Venne beatificata il 20 novembre 1853 dal Beato papa Pio IX e fu canonizzata il 9 giugno del 1950 da papa Pio XII
Memoria Liturgica: 26 maggio
Fonte:
https://www.causesanti.va/it/santi-e-beati/maria-anna-di-gesu-de-paredes.html
L’immagine di Santa Mariana de Jesús è tratta da un dipinto a olio (circa 1926) di Víctor Mideros. (Wikipedia, di pubblico dominio universale).