Dal 21 al 26 agosto 2026 si è svolto a Kampala, in Uganda, il 2° Congresso panafricano OFS-GiFra, sul tema centrale «Siate operatori di pace». Il motto che ha guidato l’incontro è stato: «Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio» (Mt 5,9).
È importante ricordare che il 1° Congresso panafricano OFS-GiFra si era svolto nel 2018. Per otto lunghi anni, i fratelli e le sorelle hanno atteso con gioia di potersi ritrovare. Questo evento tanto atteso ha finalmente riunito 91 membri provenienti da 10 paesi del continente africano. Di particolare importanza è stata la partecipazione degli Assistenti spirituali, il cui coinvolgimento attivo ha testimoniato l’unità viva e la comunione della Famiglia francescana.
Gli organizzatori del Congresso hanno espresso la loro sentita gratitudine alla Fraternità nazionale OFS dell’Uganda per la calorosa accoglienza, la generosità e l’attenzione dimostrate, che hanno permesso ai partecipanti di sentirsi non semplicemente ospiti, ma veri membri di un’unica famiglia francescana.
Il Congresso ha offerto una ricca esperienza di fraternità, gioia e scambio culturale. I partecipanti hanno approfondito la chiamata a essere operatori di pace, presentata da Adolph Atsu Assagba, OFS, e il significato della vocazione francescana secolare nel mondo segnato dai conflitti di oggi, presentato da p. Elvis Gwangwava, OFMCap. Sono stati inoltre arricchiti da una riflessione sull’interconnessione della vita all’interno della Famiglia, della Fraternità e della Chiesa, presentata da Eremenciana Chinyama, OFS. Tra i temi presentati, particolare attenzione è stata dedicata al ruolo degli Assistenti spirituali nel contesto africano, affrontato da p. Pedro Zitha, OFM, nonché alla testimonianza dei giovani e dei bambini francescani come strumenti di pace nel mondo, messa in luce da Nicholas Kugonza, OFS. Jenny Harrington, OFS, ha presentato le conclusioni del 1° Congresso panafricano, offrendo una relazione e una valutazione in collaborazione con i primi membri del Progetto Africa: Honorius Chilufiya, OFS; Adolph Atsu Asagba, OFS; ed Eremenciana Chinyama, OFS.
Successivamente, Panuga Pulenthiran, Coordinatrice del Programma Africa di Franciscan International, ha presentato l’organizzazione ai partecipanti al Congresso, illustrandone la missione e le attività. P. John Martin Opio, OFMCap, ha preparato una presentazione sull’Anno giubilare di san Francesco d’Assisi. Di particolare rilievo sono stati gli interventi del Ministro generale Tibor Kauser, che ha partecipato al Congresso online. Ha parlato del ruolo e dell’interpretazione degli Statuti internazionali dell’OFS e ha offerto una riflessione sul tema: «La Pasqua di san Francesco d’Assisi 1226–2026».
Vi è stata inoltre l’opportunità di dialogare con i membri della Presidenza del CIOFS.
Altri momenti significativi dell’incontro fraterno sono stati la celebrazione dell’Eucaristia, i momenti di preghiera comunitaria condivisa e la gioiosa fraternità vissuta durante le serate fraterne, animate da canti e danze.
Di particolare significato per i partecipanti al Congresso è stato il pellegrinaggio al Santuario dei Martiri dell’Uganda, venerato come culla della fede nella regione. Questa visita al luogo sacro ha offerto non solo un momento di preghiera e riflessione, ma anche un incontro profondo con la testimonianza viva di coloro che hanno dato testimonianza a Cristo attraverso il martirio. L’esperienza ha approfondito il senso di comunione tra i partecipanti e rafforzato la consapevolezza delle radici della fede cristiana in Africa.
I partecipanti al Congresso sono giunti alle seguenti conclusioni, frutto del loro discernimento e della loro collaborazione:
- Formazione: Rafforzare la formazione permanente dell’OFS sulla base della Regola, delle Costituzioni, del Rituale e dei documenti francescani ed ecclesiali pertinenti.
- Costruzione della pace: Fare della costruzione della pace un’espressione concreta del carisma francescano attraverso l’educazione alla pace, il dialogo, la riconciliazione, la cura del creato, il sostegno alle vittime, le iniziative a favore dei giovani, la promozione responsabile delle risorse e la collaborazione interreligiosa.
- Continuare lo spirito di celebrazione dei Centenari francescani: Proseguire nello spirito dei Centenari e del Giubileo vivendo quotidianamente l’esempio di san Francesco e promuovendo la gioia, la gratitudine, la fraternità, la semplicità, la speranza e la cura del creato.
- GiFra e Bambini francescani: Costituire, rafforzare e accompagnare i gruppi GiFra e i gruppi dei Bambini francescani, offrendo loro una formazione adeguata al carisma francescano.
- Assistenza spirituale: Aumentare e rafforzare il numero degli Assistenti spirituali qualificati attraverso una nomina e una preparazione adeguate, e organizzare un Laboratorio continentale di formazione sull’identità, la vocazione, la spiritualità e l’accompagnamento dell’OFS.
- Famiglia, fraternità e Chiesa: Rafforzare il rapporto tra famiglia, fraternità e Chiesa attraverso la preghiera familiare, la formazione, gli incontri, la promozione delle vocazioni, la collaborazione pastorale, il servizio alle famiglie vulnerabili e l’accompagnamento intergenerazionale.