Du 21 au 26 août 2026, le 2e Congrès panafricain OFS–JeFra s’est tenu à Kampala, en Ouganda, autour du thème central « Soyez des artisans de paix ». La devise qui a guidé cette rencontre était : « Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu » (Mt 5,9).
Il convient de rappeler que le 1er Congrès panafricain OFS–JeFra avait eu lieu en 2018. Pendant huit longues années, les frères et sœurs ont attendu avec joie de pouvoir se retrouver. Cet événement tant attendu a finalement réuni 91 membres venus de 10 pays du continent africain. La participation des Assistants spirituels revêtait une importance particulière : leur présence et leur implication active ont témoigné de l’unité vivante et de la communion de la Famille franciscaine.
Les organisateurs du Congrès ont exprimé leur profonde gratitude à la Fraternité nationale de l’OFS d’Ouganda pour son accueil chaleureux, sa générosité et son attention, qui ont permis aux participants de ne pas se sentir simplement comme des invités, mais comme de véritables membres d’une même famille franciscaine.
Le Congrès a offert une expérience riche de fraternité, de joie et d’échanges culturels. Les participants ont approfondi l’appel à être des artisans de paix, présenté par Adolph Atsu Assagba, OFS, ainsi que le sens de la vocation franciscaine séculière dans un monde aujourd’hui marqué par les conflits, présenté par le P. Elvis Gwangwava, OFMCap. Ils ont également été enrichis par une réflexion sur l’interconnexion de la vie au sein de la Famille, de la Fraternité et de l’Église, présentée par Eremenciana Chinyama, OFS. Parmi les thèmes abordés, une attention particulière a été accordée au rôle des Assistants spirituels dans le contexte africain, présenté par le P. Pedro Zitha, OFM, ainsi qu’au témoignage des jeunes et des enfants franciscains comme instruments de paix dans le monde, mis en lumière par Nicholas Kugonza, OFS. Jenny Harrington, OFS, a présenté les conclusions du 1er Congrès panafricain, en proposant à la fois un rapport et une évaluation, en collaboration avec les premiers membres du Projet Afrique : Honorius Chilufiya, OFS ; Adolph Atsu Asagba, OFS ; et Eremenciana Chinyama, OFS.
Ensuite, Panuga Pulenthiran, coordinatrice du Programme Afrique de Franciscan International, a présenté cette organisation aux participants du Congrès, en exposant sa mission et son travail. Le P. John Martin Opio, OFMCap, avait préparé une présentation sur l’Année jubilaire de saint François d’Assise. Les contributions du Ministre général Tibor Kauser, qui a participé au Congrès en ligne, ont revêtu une importance particulière. Il a parlé du rôle et de l’interprétation des Statuts internationaux de l’OFS et a proposé une réflexion sur le thème : « Pâques de saint François d’Assise 1226–2026 ».
Les participants ont également eu l’occasion d’échanger avec les membres de la Présidence du CIOFS.
D’autres moments importants de cette rencontre fraternelle furent la célébration de l’Eucharistie, les temps de prière communautaire ainsi que les joyeuses soirées fraternelles, vécues dans la joie, au rythme des chants et des danses.
Le pèlerinage au Sanctuaire des Martyrs de l’Ouganda a revêtu une importance particulière pour les participants au Congrès. Ce sanctuaire est vénéré comme le berceau de la foi dans la région. Cette visite sacrée a offert non seulement un temps de prière et de réflexion, mais aussi une rencontre profonde avec le témoignage vivant de ceux qui ont rendu témoignage au Christ par leur martyre. Cette expérience a approfondi le sens de la communion entre les participants et renforcé leur conscience des racines de la foi chrétienne en Afrique.
Les participants au Congrès sont parvenus aux conclusions suivantes, fruit de leur discernement et de leur collaboration :
- Formation : Renforcer la formation permanente de l’OFS, fondée sur la Règle, les Constitutions, le Rituel ainsi que sur les documents franciscains et ecclésiaux pertinents.
- Construction de la paix : Faire de la construction de la paix une expression concrète du charisme franciscain à travers l’éducation à la paix, le dialogue, la réconciliation, la sauvegarde de la création, le soutien aux victimes, les initiatives en faveur des jeunes, la promotion responsable des ressources et la collaboration interreligieuse.
- Poursuivre l’esprit de célébration des Centenaires franciscains : Faire vivre l’esprit des Centenaires et du Jubilé en mettant quotidiennement en pratique l’exemple de saint François et en promouvant la joie, la gratitude, la fraternité, la simplicité, l’espérance et le souci de la création.
- JeFra et Enfants franciscains : Établir, renforcer et accompagner les groupes JeFra et les groupes d’Enfants franciscains, en leur assurant une formation adaptée au charisme franciscain.
- Assistance spirituelle : Accroître et renforcer le nombre d’Assistants spirituels qualifiés grâce à une nomination et une préparation adéquates, et organiser un atelier continental de formation sur l’identité, la vocation, la spiritualité et l’accompagnement de l’OFS.
- Famille, Fraternité et Église : Renforcer les relations entre la famille, la Fraternité et l’Église par la prière familiale, la formation, les rencontres, la promotion des vocations, la collaboration pastorale, le service aux familles vulnérables et l’accompagnement intergénérationnel.