José Anacleto González Flores naquit à Tepatitlán (Jalisco, Mexique) le 13 juillet 1888, dans un milieu d’extrême pauvreté. En 1908, il entra au séminaire auxiliaire de San Juan de los Lagos et fit rapidement des progrès remarquables dans les sciences. Comprenant que sa vocation n’était pas le sacerdoce, il s’inscrivit à l’École libre de droit. Éducateur, orateur, catéchiste et figure sociale chrétienne remarquable, il devint un fervent défenseur des catholiques de Guadalajara.
Anacleto menait une vie spirituelle intense qu’il partageait avec son directeur spirituel, l’archevêque de Guadalajara. Chaque jour, il commençait sa journée par la messe et la communion. Chaque matin, il prenait un temps de prière et de méditation et, en tant que membre du Tiers-Ordre franciscain, il observait fidèlement la règle de vie et priait généreusement selon les commandements.
Doté d’une vaste culture, il a écrit plusieurs livres empreints d’esprit chrétien, ainsi que des centaines d’articles de presse. En octobre 1922, il épousa María Concepción Guerrero. Anacleto fut un mari exemplaire et un père attentionné pour ses deux enfants.
Très fidèle à son prélat, le Serviteur de Dieu Francisco Orozco y Jiménez, il prônait une résistance pacifique et civilisée aux attaques de l’État contre l’Église catholique. L’Église subissait des persécutions au Mexique depuis l’indépendance du pays. Cependant, ces persécutions s’intensifièrent avec l’arrivée au pouvoir d’Elías Plutarco Calles. Le 2 juillet 1926, la « Loi Calles », qui bafouait la liberté de l’Église, fut promulguée. Son objectif était d’éliminer l’Église catholique.
Les atrocités et les assassinats se multiplièrent. Face à l’échec des moyens pacifiques, de nombreux Mexicains offrirent leur vie dans l’holocauste et prirent les armes pour défendre leur foi aux cris de « Vive le Christ Roi ! Vive Notre-Dame de Guadalupe ! ». Ce soulèvement fut appelé la guerre des Cristeros. Anacleto participa à ce conflit en défendant la liberté religieuse par la parole.
Fin 1926, après avoir épuisé tous les recours légaux et civiques possibles, et face à l’organisation imminente d’une résistance active par les catholiques, Anacleto soutint, par son prestige, ses paroles et sa vie, les projets de la Ligue nationale pour la défense de la liberté religieuse. Le gouvernement fédéral voulait se débarrasser de lui, mais Anacleto était prêt à verser son sang par amour pour le Christ et son Église, si injustement persécutés.
Au petit matin du 1er avril 1927, il fut arrêté chez la famille Vargas González et conduit à la caserne de Colorado, où il subit d’atroces tortures. On lui demanda notamment de révéler où se trouvait l’archevêque de Guadalajara : « Je ne sais pas, et même si je le savais, je ne vous le dirais pas », répondit-il. Les tortionnaires, sur ordre du général de division Jesús María Ferreira, chef des opérations militaires au Jalisco, lui disloquèrent les membres, lui soulevèrent la plante des pieds et, à coups de poing, lui disloquèrent un bras.
Avant de mourir, il dit à Ferreira : « Je te pardonne du fond du cœur. Nous nous retrouverons bientôt devant le tribunal divin. Le même juge qui me jugera sera le tien, et tu auras alors en moi un intercesseur auprès de Dieu. » Le soldat ordonna qu’on le transperce du tranchant d’une baïonnette. Sa mort plongea les habitants de Guadalajara dans le deuil.
Le pape Benoît XVI approuva sa béatification le 15 novembre 2005. En 2019, Anacleto González Flores a été nommé saint patron des laïcs mexicains.
La commémoration liturgique – 1er avril.
Sources :
https://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_20051120_anacleto-gonzalez_sp.html
https://www.franciscanpenancelibrary.com/2013-may-newsletter