Peter Reddy, también conocido como Paul Chinnappa Reddiar o Paradesi Peter (Pedro el Peregrino), nació el 30 de abril de 1895 en Periooru, una aldea de la región de Madurai, en Tamil Nadu, al sureste de la India.
Sus padres eran hindúes convertidos al luteranismo, y a los dieciocho años oyó hablar por primera vez de San Francisco por medio de unos misioneros anglicanos. La prosperidad de su familia le permitió cursar estudios superiores y en 1927 se unió al profesorado del St. Francis Xavier College en Palayamkottai, conocido como el “Oxford del sur de la India”.
Cada vez más atraído por el ideal franciscano, Peter ingresó en la Tercera Orden de San Francisco en 1944. Tras un retiro espiritual de tres días con los capuchinos en Trichy, y bajo la dirección del padre Urban, OFM Cap, renunció a todo y emprendió el camino como paradesi, un peregrino. Con tan solo una Biblia y un cuenco para mendigar, vestido con un sencillo hábito marrón sin capucha, viajó por los estados del sur de la India: Tamil Nadu, Kerala, Andhra Pradesh y Karnataka, compartiendo el mensaje de Dios allá donde iba.
Aunque era un profesor universitario culto y respetado, Pedro se relacionaba con los mendigos, sin importar su casta, dando testimonio del amor de Dios por los más pobres. Al principio predicaba en inglés y en su lengua materna, el tamil. En los años siguientes aprendió hindi, sánscrito, malayalam, italiano, alemán, francés, hebreo y arameo con el fin de evangelizar. (¡Cabe recordar que en aquel entonces ya tenía más de cincuenta años!).
Pedro también utilizó la literatura para predicar el evangelio; escribió nueve libros y más de cincuenta canciones litúrgicas en tamil. Animaba a sus compatriotas a vivir una vida piadosa con un lenguaje sencillo e imágenes de la vida cotidiana, cercanas a la gente común.
La espiritualidad de Peter Reddy se caracteriza por un espíritu apostólico, pobreza primordial y abnegación, obediencia a la Iglesia y al llamado de Dios, y amor por la Eucaristía y la Santísima Virgen María. Se le atribuye la frase: “No miro al que me insulta, sino a Jesús, que está detrás de él. Haré como Jesús hizo cuando fue insultado”.
Sus maestros espirituales más importantes fueron San Francisco y la primera mujer india canonizada, Santa Alfonsa de la Inmaculada Concepción (1910-1946), religiosa de la Congregación Franciscana Clarisa (CFC), congregación surgida en Kerala de la Tercera Orden Franciscana.
Tras catorce años de penurias como mendigo, Peter falleció el 21 de junio de 1958, con fama de santo, y fue sepultado en Palayamkottai. La diócesis local inició el proceso de beatificación en 2008.
Festividad – 21 de junio
Fuentes:
http://ofsindia.weebly.com/our-patrons.html
https://kaptol.ofs.hr/sluga-bozji-peter-reddy/