Matt Talbot era un umile operaio di Dublino la cui vita di preghiera e penitenza è diventata famosa dopo la sua morte, avvenuta il 7 giugno 1925. Matt nacque il 2 maggio 1856 da una famiglia della classe operaia di Dublino.
Dalla prima adolescenza fino all’età di ventotto anni, Matt Talbot fu dipendente dall’alcol, fonte di grande angoscia per chi gli voleva bene. Nel 1884, tuttavia, Matt smise di bere e fece voto a Dio di astenersi da tale abitudine per tre mesi. Nonostante le grandi tentazioni nei primi tempi della sua conversione, non bevve mai più. Matt visse eroicamente i restanti quarantuno anni della sua vita partecipando quotidianamente alla Messa, pregando incessantemente, aiutando i poveri e adottando lo stile di vita ascetico della spiritualità celtica.
Fu un membro devoto del Terzo Ordine di San Francesco, verso il quale emise la professione nel 1890.
Nel giro di pochi anni dalla sua morte, la sua reputazione di uomo santo crebbe, soprattutto come patrono protettore di coloro che soffrivano di ogni forma di dipendenza e delle loro famiglie. Fu sepolto nel cimitero di Glasnevin e poi, nel 1972, le sue spoglie furono trasferite in una tomba nella chiesa di Nostra Signora di Lourdes in Sean McDermott Street, a Dublino, nella zona dove Matt aveva trascorso la sua vita. Ogni giorno i pellegrini vengono a pregare sulla sua tomba, che è spesso un luogo di incontro per persone alle prese con l’alcolismo o la tossicodipendenza. Molti arrivano in pellegrinaggi organizzati dall’estero e dall’Irlanda.
Matt è stato dichiarato Venerabile da Papa San Paolo VI, che visitò la sua tomba quando era cardinale. Il papa San Giovanni Paolo II aveva una devozione per Matt ed espresse il desiderio di beatificarlo. Da giovane, il Papa aveva scritto un articolo su Matt in polacco. Durante la sua visita in Irlanda nel 2018, Papa Francesco si è fermato a pregare sulla tomba di Matt nella chiesa di Nostra Signora di Lourdes.
Il 2025 è il centenario della sua morte, che sarà celebrato con varie iniziative in tutta l’Irlanda per onorare l’eredità di fede, recupero e perseveranza di Matt Talbot.
Preghiera per la Canonizzazione del Venerabile Matt Talbot
Signore, nel tuo servo, Matt Talbot
Ci hai dato un esempio meraviglioso
Di trionfo sulla dipendenza, di devozione al dovere,
E di riverenza per tutta la vita al Santissimo Sacramento.
Possa la sua vita di preghiera e penitenza
Darci il coraggio di prendere le nostre croci
E seguire le orme
Del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo.
Padre,
Se è tua volontà che il tuo amato servo
Sia glorificato dalla tua Chiesa
Facci conoscere con i tuoi favori celesti
Il potere di cui gode ai tuoi occhi.
Te lo chiediamo per mezzo dello stesso
Gesù Cristo nostro Signore. Amen.