Saint François d’Assise
en un coup d’œil
Sa Jeunesse
François est né à Assise, en Italie, en 1182. Il a grandi en vivant une vie privilégiée en tant que fils d’un riche marchand de tissus. François aimait apprendre et chanter des chansons quand il était petit. Son père voulait qu’il devienne homme d’affaires et lui a enseigné la culture française.
Aller au combat
Vers l’âge de dix-neuf ans, François rêvait d’une action héroïque, comme des chevaliers d’autrefois, et partit combattre avec l’armée d’Assise contre la ville voisine de Pérouse. Après la défaite d’Assise, François a été capturé et rentre en prison. Il a été détenu dans un cachot pendant un an jusqu’à ce que son père paie une rançon.
Visions de Dieu
Au cours des années suivantes, François a commencé à voir des visions de Dieu qui ont changé sa vie. La première vision était quand il était malade avec une forte fièvre. Sa première réaction fut que Dieu l’avait appelé à combattre dans les croisades. Cependant, il avait une autre vision qui lui disait d’aider les malades. Enfin, en priant dans une église, François a entendu Dieu lui dire : “Répare mon église qui tombe en ruine”.
Alors, François, contre la volonté de son père, a donné tout son argent à l’église. Pour cette raison, son père est tombé très en colère contre lui. François a ensuite quitté la maison de son père et a fait vœu de pauvreté.
L’ordre Franciscain
Après que François a commencé à vivre sa vie de pauvreté et à prêcher sur la vie de Jésus-Christ, les gens ont commencé à le suivre. En 1209, il comptait environ 11 adeptes. Il avait une règle de base qui était «de suivre les enseignements de notre Seigneur Jésus-Christ et de marcher sur ses traces ».
François était un adepte dévoué de l’Église catholique. Lui et ses disciples se sont rendus à Rome pour obtenir l’approbation du Pape pour leur ordre religieux et leur règle de vie. Au début, le pape était réticent car il voyait devant lui des hommes sales et pauvres. Cependant, il a fini par comprendre leur vœu de pauvreté et a béni l’ordre.
Autres ordres
L’Ordre franciscain se développe rapidement et de nombreux hommes rejoignent les premiers disciples et prononcent des vœux de pauvreté. À un certain moment, même une femme d’Assise, Claire Offreducci, a voulu suivre le modèle de vie et faire les mêmes vœux. François l’a soutenue et l’a aidée à démarrer l’Ordre des Pauvres Dames (Ordre de Sainte Claire ou Pauvre Claire).
Il a également commencé un autre ordre, les Frères et Sœurs de Pénitence (plus tard appelé le Troisième Ordre de Saint François) qui était pour les hommes et les femmes qui ne faisaient pas de vœux ou ne quittaient pas leur travail, mais vivaient les principes de l’Ordre franciscain dans leur vie quotidienne. Ce troisième ordre laïque est maintenant connu sous le nom de l’Ordre franciscain séculier.
L’amour de la nature
François était connu pour son amour de la nature et des animaux. Il y a beaucoup d’histoires sur Saint François et sa prédication aux animaux. On raconte qu’un jour il parlait à quelques oiseaux quand ils ont commencé à chanter ensemble. Puis ils ont volé dans le ciel et ont formé le signe d’une croix.
Il a également été dit que François pouvait apprivoiser les animaux sauvages. Une histoire célèbre raconte un loup vicieux dans la ville de Gubbio qui tuait des gens et des moutons. Les gens de la ville avaient peur et ne savaient pas quoi faire. À leur demande, François s’est rendu en ville pour affronter le loup. Au début, le loup grogna sur François et se prépara à l’attaquer. Cependant, François a fait le signe de la croix et a dit au loup de ne blesser plus personne. Après la rencontre, le loup a changé et est devenu docile, vivant dans la ville en harmonie avec les habitants.
Sa mort
Au cours des dernières années de sa vie, François a souffert de nombreuses maladies et est finalement devenu aveugle. Il mourut en 1226 en chantant le Psaume 141. Il fut déclaré saint de l’Église catholique deux ans seulement après sa mort.