Luigi Guanella est né le 19 décembre 1842 à Fraciscio, un village du diocèse de Côme, en Italie. Élevé par des parents catholiques pratiquants qui priaient le rosaire quotidiennement et lisaient la vie des saints, il a développé une profonde dévotion qui a façonné son futur ministère.
Après avoir terminé ses études au séminaire de Côme, il fut ordonné prêtre le 26 mai 1866. Il fut curé de Savogno. Au cours de sept années de ministère zélé, il entra en contact avec Don Bosco et l’institution Cottolengo de Turin. Désireux d’une expérience religieuse plus radicale, il se rendit auprès de Don Bosco en 1875 et prononça ses vœux religieux pour trois ans. L’évêque de Côme le rappela dans son diocèse, et Don Guanella revint avec le rêve de fonder une institution qui accueillerait les enfants nécessiteux.
Luigi est le fondateur de plusieurs instituts religieux : les Filles de Sainte Marie de la Providence (1890) et les Serviteurs de la Charité (24 mars 1908) aux côtés de ses amis David Albertario et Giuseppe Toniolo. Guanella fonda également la Pieuse Union Saint-Joseph (1914) avec son soutien et premier membre, le pape Pie X.
Animé par sa devise « On ne peut s’arrêter là où il y a des pauvres à aider », il étendit ses communautés à d’autres régions d’Italie et à la Suisse. En décembre 1912, à soixante-dix ans, il se rendit aux États-Unis pour s’occuper des immigrants italiens. Il passa sa dernière année à Rome à aider les victimes du tremblement de terre des Abruzzes de 1915. Il mourut le 24 octobre 1915.
Durant son séjour auprès de Don Bosco au Collège salésien de la Trinité de Mondovì, Don Guanella se familiarisa avec le Tiers-Ordre de Saint-François. Le 19 mars 1877, il entra dans l’Ordre.
Dès ses premières publications, il signait son nom de tertiaire franciscain. Il prenait cet engagement au sérieux, le considérant comme un approfondissement de sa vocation chrétienne et sacerdotale. Il considérait saint François d’Assise comme son guide et son modèle, nourrissant pour lui une véritable dévotion.
Saint Luigi Guanella a été canonisé par Pape Benoît XVI sur 23 octobre 2011, après que l’Église catholique a reconnu une guérison scientifiquement inexplicable d’un coma sévère par William Glisson en 2002 comme un miracle attribué à l’intercession de Guanella.
La fête est le 24 octobre.
Sources :
https://www.causesanti.va/it/santi-e-beati/luigi-guanella.html
Don Guanella « Franciscain »