Un couple italien de franciscains séculiers qui ont élevé 10 enfants a été reconnu comme vénérable par le pape François. Les Bernardini sont le troisième couple marié de l’histoire de l’Église à recevoir ce titre (ils ont été précédés par le bienheureux Luigi et la bienheureuse Maria Beltrame et Saint-Louis et Sainte-Zélie Martin).
Huit des enfants Bernardini sont devenus religieuses ou prêtres, dont l’archevêque Giuseppe Bernardini d’Izmir en Turquie (décédé le 3 décembre 2023).
Né dans le centre de l’Italie près de Modène en 1882, Sergio Bernardini perd son père, sa mère, son frère, sa première femme et leurs trois jeunes enfants sur une période de quelques mois en 1912. Espérant éviter des souvenirs douloureux, il a immigré aux États-Unis et a trouvé du travail comme mineur. Cependant, il est retourné en Italie après seulement un an parce que, dit-il, il craignait que la vie dans une mine lui fasse perdre sa foi en Christ.
Il tomba amoureux de Domenica et ils se marièrent en 1914 et eurent 10 enfants. C’étaient des agriculteurs pauvres, mais généreux envers quiconque cherchait de la nourriture ou du réconfort, en particulier pendant les difficultés de la Première Guerre mondiale.
Non seulement six de leurs huit filles sont devenues religieuses et les deux fils prêtres capucins, mais lorsque Sergio a pris sa retraite, lui et sa femme ont « adopté » un séminariste nigérian – payant ses études sacerdotales à Rome avec leur modeste pension. Aujourd’hui, ce séminariste est l’archevêque à la retraite Felix Alaba Job d’Ibadan, au Nigéria, qui était co-consécrateur lors de l’ordination épiscopale de l’archevêque Bernardini en 1983.
Sergio est décédé en 1966 et Domenica en 1971. Dans son témoignage spirituel, elle a déclaré que tout la conduisait à Dieu – même en « embrassant une rose, j’embrasse la beauté de Dieu ». Elle a déclaré que ses enfants étaient « ma couronne et mon trésor » et qu’elle souhaitait trouver un moyen d’exprimer à quel point c’était un grand cadeau d’avoir autant d’enfants et de vocations dans la famille. Elle a prié pour qu’ils deviennent des saints et « soient une force pour le bien dans le monde ».
Le pape François a déclaré que les Bernardini sont un exemple pour tous les chrétiens quant à la manière de vivre les vertus à un degré héroïque dans le contexte de la vie conjugale et qu’ils sont avant tout des modèles sur la manière d’éduquer ses enfants de manière chrétienne.
La vie de Sergio et Domenica Bernardini, tous deux bien connus à travers l’Italie se caractérisait par le travail acharné dans les champs, la pratique des vertus familiales et surtout l’éducation chrétienne de ses nombreuses progénitures.
Sources :
https://thecatholicherald.com/married-couple-who-raised-10-children-recognised-as-venerable-by-the-pope/
https://islandlife-inamonastery.blogspot.com/2019/08/the-fruits-of-faith-and-charity.html