Un matrimonio italiano de franciscanos seglares, que criaron a 10 hijos, ha sido reconocido como venerable por el Papa Francisco. Los Bernardini son el tercer matrimonio en la historia de la Iglesia en recibir este título (les precedieron los beatos Luis y María Beltrame, y San Luis y Santa Celia Martín).
Ocho de los hijos de los Bernardini se convirtieron en monjas o sacerdotes, incluyendo al arzobispo Giuseppe Bernardini de Esmirna, Turquía (fallecido el 3 de diciembre de 2023).
Nacido en el centro de Italia, cerca de Módena, en 1882, Sergio Bernardini perdió a su padre, madre, hermano, primera esposa y a sus tres hijos pequeños en pocos meses en 1912. Con la esperanza de evitar recuerdos dolorosos, emigró a Estados Unidos y encontró trabajo como minero. Sin embargo, regresó a Italia después de solo un año porque, según dijo, temía que la vida en una mina le hiciera perder la fe en Cristo. Se enamoró de Domenica y se casaron en 1914, teniendo diez hijos. Eran agricultores pobres, pero generosos con cualquiera que buscara alimento o consuelo, especialmente durante las dificultades de la Primera Guerra Mundial.
No solo seis de sus ocho hijas se hicieron monjas y los dos hijos sacerdotes capuchinos, sino que, cuando Sergio se jubiló, él y su esposa “adoptaron” a un seminarista nigeriano, pagando su educación sacerdotal en Roma con su modesta pensión. Ese seminarista hoy es el arzobispo jubilado Felix Alaba Job de Ibadan, Nigeria, quien fue co-consagrador en la ordenación episcopal del arzobispo Bernardini en 1983.
Sergio falleció en 1966 y Domenica en 1971. En su testimonio espiritual, ella dijo que todo la conducía a Dios, incluso al “besar una rosa, beso la belleza de Dios”. Dijo que sus hijos eran “mi corona y mi tesoro” y deseó poder expresar el gran don que representaba tener tantos hijos y vocaciones en la familia. Rezó para que se convirtieran en santos y “fueran una fuerza de bien en el mundo”.
El papa Francisco afirmó que los Bernardini son un ejemplo para todos los cristianos de cómo vivir las virtudes con heroísmo en el contexto de la vida matrimonial y, sobre todo, modelos de cómo educar cristianamente a los hijos.
La vida de Sergio y Domenica Bernardini, ambos muy conocidos en toda Italia, se caracterizó por el trabajo duro en el campo, la práctica de las virtudes familiares y, sobre todo, la educación cristiana de su numerosa descendencia.
Fuentes:
https://thecatholicherald.com/married-couple-who-raised-10-children-recognised-as-venerable-by-the-pope/
https://islandlife-inamonastery.blogspot.com/2019/08/the-fruits-of-faith-and-charity.html